Μια νέα μελέτη έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι που εκτέθηκαν σε μυρωδιές κατά τη διάρκεια της νύχτας παρουσίασαν σημαντική βελτίωση στη μνήμη τους. Η γνωστική απόδοση των συμμετεχόντων βελτιώθηκε κατά 226% μετά τη χρήση ενός φυσικού διαχύτη λαδιού για δύο ώρες καθώς κοιμόντουσαν.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine, λένε ότι η τεχνική, η οποία αξιοποιεί τη γνωστή σχέση μεταξύ μνήμης και όσφρησης, παρέχει έναν εύκολο τρόπο ενίσχυσης της μνήμης και θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει στην αποτροπή της άνοιας.

Ο Michael Leon, καθηγητής νευροβιολογίας και συμπεριφοράς, είπε, σύμφωνα με δημοσίευμα του diabetes.co.uk: «Η πραγματικότητα είναι ότι μετά την ηλικία των 60 ετών, η οσφρητική αίσθηση και η νόηση αρχίζουν να πέφτουν. Αλλά δεν είναι ρεαλιστικό να πιστεύουμε ότι τα άτομα με γνωστική εξασθένηση θα μπορούσαν να ανοίγουν, να μυρίζουν και να κλείνουν 80 μπουκάλια με οσμές καθημερινά. Αυτό θα ήταν δύσκολο ακόμη και για όσους δεν έχουν άνοια».

Στη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Neuroscience, συμμετείχαν άνδρες και γυναίκες ηλικίας από 60 έως 85 ετών χωρίς προβλήματα μνήμης. Η ομάδα δοκιμής έλαβε έναν διαχύτη και επτά φυσίγγια φυσικού λαδιού πλήρους αντοχής. η ομάδα ελέγχου έλαβε πολύ μικρότερες ποσότητες ελαίων. Οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν τον διαχύτη για δύο ώρες κάθε βράδυ καθώς κοιμόντουσαν.

Στη συνέχεια δόθηκε στους συμμετέχοντες ένα τεστ λίστας λέξεων που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της μνήμης, αποκαλύπτοντας την αξιοσημείωτη βελτίωση στη γνωστική απόδοση στα άτομα της ομάδας δοκιμής. Οι εικόνες σάρωσης εγκεφάλου έδειξαν επίσης καλύτερη ακεραιότητα σε ένα μονοπάτι στον εγκέφαλο που γίνεται λιγότερο ανθεκτικό καθώς κάποιος μεγαλώνει.

Έκθεση σε μυρωδιές και οφέλη για την υγεία

Επιπλέον, οι συμμετέχοντες της ομάδας δοκιμής ανέφεραν ότι κοιμόντουσαν καλύτερα. Η μελέτη βασίζεται σε προηγούμενες γνώσεις σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ όσφρησης και μνήμης. Είναι γνωστό ότι η ικανότητα της όσφρησης μπορεί να προβλέψει την ανάπτυξη σχεδόν 70 νευρολογικών και ψυχιατρικών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων του Πάρκινσον, της σχιζοφρένειας και του Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες εξετάζουν επίσης μια πιθανή σχέση μεταξύ της απώλειας όσφρησης που σχετίζεται με τον Covid-19 και της επακόλουθης γνωστικής έκπτωσης.

Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι τα άτομα με μέτρια άνοια που εκτέθηκαν σε έως και 40 διαφορετικές μυρωδιές δύο φορές την ημέρα κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης παρουσίασαν βελτίωση στη μνήμη και τις γλωσσικές τους δεξιότητες. Οι μυρωδιές συνδέθηκαν, επίσης, με βελτίωση της κατάθλιψης.