Ο εθισμός στο φαγητό απαιτεί μεγαλύτερη κατανόηση, ώστε να βοηθηθούν οι άνθρωποι να ζήσουν πιο υγιεινή ζωή, λένε ερευνητές που ανακάλυψαν ότι ένας στους οκτώ Αμερικανούς ηλικίας άνω των 50 ετών εμφανίζει σημάδια λαχτάρας τροφίμων.

Μια δημοσκόπηση έδειξε συγκεκριμένα ότι οι ηλικιωμένοι που είναι υπέρβαροι ή με κακή ψυχική υγεία ή απομόνωση, έχουν υψηλότερα ποσοστά εθισμού στο φαγητό. Η έρευνα προκάλεσε εκκλήσεις για βελτιωμένη γνώση και καλύτερη μεταχείριση σχετικά με τη διατροφική συμπεριφορά, με μια προσέγγιση παρόμοια με την παροχή βοήθειας σε όσους είναι εθισμένοι στο αλκοόλ και το τσιγάρο.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, περίπου το 13% των ατόμων ηλικίας μεταξύ 50 και 80 ετών έχουν σημάδια εθισμού στο «πρόχειρο φαγητό», με πολύ υψηλότερα ποσοστά να παρατηρούνται στις γυναίκες.

Σε λίγο περισσότερους από 2.100 ανθρώπους ανατέθηκε μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με τους δείκτες εθισμού, συμπεριλαμβανομένης της έντονης λαχτάρας, εάν είναι σε θέση να περιορίσουν την κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και εάν εμφανίζουν συμπτώματα στέρησης.

Η ψυχολόγος του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν, Δρ Ashley Gearhardt, δήλωσε, σύμφωνα με δημοσίευμα του diabetes.co.uk: “Η λέξη εθισμός μπορεί να φαίνεται ισχυρή όταν πρόκειται για φαγητό, αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι ο εγκέφαλός μας ανταποκρίνεται εξίσου έντονα σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, ειδικά σε εκείνα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, απλά άμυλα και λίπος, όπως με τον καπνό, το αλκοόλ και άλλες εθιστικές ουσίες.

Ακριβώς όπως με το κάπνισμα ή το ποτό, πρέπει να εντοπίσουμε και να προσεγγίσουμε όσους έχουν υιοθετήσει ανθυγιεινά πρότυπα και να τους υποστηρίξουμε στην ανάπτυξη μιας πιο υγιεινής σχέσης με το φαγητό”.

Εθισμός στο φαγητό: Ανάγκη για … προσυμπτωματικό έλεγχο

Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι ορισμένες από τις ερωτήσεις που έθεσαν θα πρέπει να αποτελούν μέρος μιας διαδικασίας προσυμπτωματικού ελέγχου που χρησιμοποιείται από τους γιατρούς για τον εντοπισμό όσων μπορεί να έχουν πρόβλημα, ώστε να μπορούν να υποδειχθούν για υποστήριξη προγραμμάτων ή διατροφικής συμβουλευτικής.

Ο Διευθυντής της δημοσκόπησης, Αναπληρωτής Καθηγητής Τζέφρι Κούλγκρεν, δήλωσε: “Οι κλινικοί γιατροί χρειάζονται μια καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο εθισμός στο φαγητό και η προβληματική διατροφή αλληλεπιδρούν με τη σωματική και ψυχική υγεία των ασθενών τους, συμπεριλαμβανομένων χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ορισμένοι τύποι καρκίνου.

Πρέπει να καταλάβουμε ότι η λαχτάρα και οι συμπεριφορές γύρω από το φαγητό έχουν τις ρίζες τους στη χημεία του εγκεφάλου και την κληρονομικότητα και ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν πρόσθετη βοήθεια όπως ακριβώς θα χρειάζονταν για να κόψουν το κάπνισμα ή το ποτό”.

Η εμπειρία έντονης λαχτάρας ήταν το σύμπτωμα που ήταν πιο πιθανό να αναφερθεί στην ομάδα μελέτης, με το 24% να λέει ότι τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, είχαν τόσο έντονη επιθυμία να τρώνε ένα επεξεργασμένο φαγητό που ήταν το μόνο που μπορούσαν να σκεφτούν. Επιπλέον, περίπου το 12% είπε ότι οι διατροφικές του συνήθειες προκαλούν δυσφορία πολλές φορές την εβδομάδα.