Ο διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της γνωστικής λειτουργίας προάγοντας τον νευροεκφυλισμό – την καταστροφή των νευρώνων στον εγκέφαλο – ανεξάρτητα από ορισμένους άλλους τρόπους που η νόσος μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology.

Είναι γνωστό ότι ο διαβήτης οδηγεί σε γνωστική έκπτωση, αλλά οι ερευνητές δε γνωρίζουν ακριβώς πώς ο διαβήτης συνδέεται με τη γνωστική λειτουργία. Οποιαδήποτε διαταραχή της φυσιολογικής λειτουργίας του εγκεφάλου, είτε προκαλείται από καρδιαγγειακά προβλήματα που επηρεάζουν την παροχή αίματος και οξυγόνου σε μέρη του εγκεφάλου είτε από μειωμένη ικανότητα αποστολής ηλεκτρικών σημάτων από τον ένα νευρώνα στον άλλο, μπορεί να οδηγήσει σε εξασθενημένη γνώση. Για την τελευταία ανάλυση, οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν να εξετάσουν τρεις διαφορετικούς πιθανούς δείκτες γνωστικής μείωσης σε άτομα με διαβήτη: Ασθένεια μικρών αιμοφόρων αγγείων, νευροεκφυλισμός και βιοδείκτες της νόσου του Alzheimer.

Η μελέτη έγινε με συμμετέχοντες της έρευνας MEMENTO, η οποία εξέτασε Γάλλους ενήλικες που προσλήφθηκαν σε κλινικές μνήμης και εξετάστηκαν για γνωστικά προβλήματα. Οι συμμετέχοντες ορίστηκαν ως διαβητικοί με βάση την αυτοαναφορά, τον έλεγχο της γλυκόζης στο αίμα ή τα ιατρικά αρχεία που δείχνουν τη χρήση ενός φαρμάκου για τη θεραπεία του διαβήτη.

Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε εκτεταμένες εξετάσεις και μετρήσεις που σχετίζονται με τον εγκέφαλο και χρησιμοποιήθηκε μαθηματικό μοντέλο για να φανεί εάν οι δείκτες της νόσου των μικρών αγγείων, ο νευροεκφυλισμός ή η νόσος του Alzheimer έπαιξαν ενδιάμεσο ρόλο μεταξύ της κατάστασης του διαβήτη και της γνωστικής λειτουργίας, όπως μετρήθηκε από πέντε νευροψυχολογικές εξετάσεις.

Ο νευροεκφυλισμός που συνδέεται με αλλαγές στη γνωστική λειτουργία

Συνολικά, 254 συμμετέχοντες, ή το 11,1% των συμμετεχόντων στη μελέτη, είχαν διαβήτη και είχαν μέσο όρο ηλικίας τα 71,6 έτη. Μετά την προσαρμογή για άλλους παράγοντες εκτός της κατάστασης του διαβήτη που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη γνωστική λειτουργία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σχέση μεταξύ της κατάστασης του διαβήτη και της γνωστικής λειτουργίας επηρεάστηκε σημαντικά από τις μετρήσεις νευροεκφυλισμού (όπως το μέσο φλοιώδες πάχος, το κλάσμα παρεγχύματος και ο όγκος του ιππόκαμπου στον εγκέφαλο). Αυτή η σχέση δεν επηρεάστηκε σημαντικά από τις μετρήσεις της νόσου των μικρών αγγείων ή της νόσου του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, παρόμοια αποτελέσματα παρατηρήθηκαν όταν οι ερευνητές δεν εξέτασαν τη συνολική γνωστική λειτουργία, αλλά συγκεκριμένα τη μνήμη και τη λειτουργική λειτουργία.

Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επίδραση του διαβήτη στη γνωστική λειτουργία θα μπορούσε να εξηγηθεί μόνο από νευροεκφυλισμό, ανεξάρτητα από άλλες διαδικασίες ασθένειας. Αυτές οι πληροφορίες μπορεί να βοηθήσουν τους ερευνητές και τους γιατρούς να διερευνήσουν τρόπους για να βοηθήσουν στην πρόληψη ή τη θεραπεία της γνωστικής εξασθένησης σε ηλικιωμένα άτομα με διαβήτη. Απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε διαφορετικούς πληθυσμούς, σύφωνα με τους ερευνητές, για να γίνει καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών που οδηγούν σε γνωστικές αλλαγές σε άτομα με διαβήτη.

Με πληροφορές από Diabetes Self-Management