Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου “Monash” στην Αυστραλία ανακάλυψαν το εμπόδιο στην αναγέννηση των β-κυττάρων που θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για βελτιωμένες θεραπείες για διαβήτη και ασθένειες που περιλαμβάνουν βλάβη οργάνων και ιστών.

Το ανθρώπινο σώμα δεν επιδιορθώνεται πολύ καλά, με το συκώτι να είναι το όργανο που μπορεί να αναγεννηθεί αποτελεσματικά. Έχουμε περιορισμένη ικανότητα αναγέννησης νέων κυττάρων ή ιστών μετά τη γέννηση καθώς τα γονίδια που εμπλέκονται στην ανάπτυξη απενεργοποιούνται.

Αυτή η διαδικασία συμβαίνει μέσω της μεθυλίωσης του DNA, μιας βιολογικής διαδικασίας κατά την οποία χημικές ουσίες γράφονται στο DNA και τροποποιούν τον τρόπο λειτουργίας του γονιδίου. Αυτή η τροποποίηση σιωπά αποτελεσματικά γονίδια προγονικών κυττάρων (πρώιμοι απόγονοι βλαστικών κυττάρων) στο σώμα και ως εκ τούτου την ικανότητα του παγκρέατος να παράγει β-κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη.

Χρησιμοποιώντας μοντέλα ποντικιού, η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο “Regenerative Medicine”, με επικεφαλής τον καθηγητή Sam El-Osta από την Κεντρική Κλινική Σχολή Monash, διαπίστωσε ότι το περιεχόμενο μεθυλίωσης DNA δύο βασικών αναπτυξιακών γονιδίων Ngn3 και Sox 11 ελαττώθηκε, καθιστώντας τα αποτελεσματικά ώστε να “επισκευάσουν” τα αδρανή.

Ωστόσο, μέσω της απομεθυλίωσης, τα προγονικά κύτταρα μπορούν να αναζωογονηθούν, αποκαθιστώντας την ικανότητά τους να γίνουν νέα βήτα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη, ανοίγοντας το δρόμο προς βελτιωμένες θεραπείες για διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2.

“Η συνεργασία μεταξύ του Dr. Keith Al-Hasani και του Dr. Ishant Khurana αποκάλυψε κάποια εκπληκτικά αποτελέσματα. Η ανακάλυψή τους ότι η μεθυλίωση του DNA είναι ένα εμπόδιο στην αναγέννηση των β-κυττάρων ενηλίκων θα βοηθήσει τους επιστήμονες να αποκαταστήσουν τη λειτουργία των β-κυττάρων στο πάγκρεας”, δήλωσε ο Καθηγητής El-Osta.

Σήμερα, η αντικατάσταση της κατεστραμμένης μάζας β-κυττάρων σε διαβητικούς ασθενείς αποτελείται από μεταμόσχευση ολόκληρου του παγκρέατος ή νησίδων του. Αν και αποτελεσματικές, αυτές οι θεραπείες αντιμετωπίζουν την έλλειψη δωρητών οργάνων μαζί με τις σχετικές παρενέργειες των ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων.

Η τρέχουσα έρευνα επικεντρώνεται στην αντικατάσταση των χαμένων β-κυττάρων σε διαβητικούς ασθενείς χρησιμοποιώντας διάφορες προσεγγίσεις και κυτταρικές πηγές. Ωστόσο, κρίσιμο για την αξιοποίηση των δυνατοτήτων αυτών των αναγεννητικών προσεγγίσεων, είναι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι διαδικασίες ιστού και κυττάρων ελέγχονται κατά την ανάπτυξη.

Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, ο Δρ. Keith Al-Hasani πρόσθεσε: “Αυτό είναι ένα νέο και σημαντικό εύρημα που θα μας επιτρέψει να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις ‘ομορφιές ύπνου’ (βλαστικά κύτταρα ως κύτταρα) για να ξυπνήσουν και να γίνουν κύτταρα ινσουλίνης για να θεραπεία του διαβήτη”.

Πηγή: Medical Xpress