Ο διαβήτης μπορεί να μην είναι το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό όταν εξετάζουμε τη μυϊκή λειτουργία. Ωστόσο, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο φάρμακο για τον διαβήτη που ελέγχει το σάκχαρο του αίματος μπορεί επίσης να αποτρέψει τη μυϊκή ατροφία, βοηθώντας τους ηλικιωμένους να ανακάμψουν γρηγορότερα από τραυματισμό ή ασθένεια. Οδηγώντας, δηλαδή, σε μυϊκή αποκατάσταση.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Utah Health ανακάλυψαν ότι η μετφορμίνη, ένα κοινό φάρμακο που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του διαβήτη για περισσότερο από μισό αιώνα, έχει εκπληκτικές εφαρμογές σε κυτταρικό επίπεδο. Μπορεί να στοχεύσει «κύτταρα που μοιάζουν με ζόμπι», που ονομάζονται γηρασμένα κύτταρα, τα οποία επηρεάζουν τη λειτουργία των μυών. Τα γηρασμένα κύτταρα εκκρίνουν παράγοντες που σχετίζονται με φλεγμονή που μπορεί να υποκρύπτουν τον ινώδη ιστό, μια σκλήρυνση ή ουλή των ιστών. Η μετφορμίνη μειώνει επίσης τη μυϊκή ατροφία. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Aging Cell.

«Μας ενδιαφέρει η κλινική εφαρμογή αυτής της έρευνας», λέει ο Micah Drummond, Ph.D., ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής φυσικοθεραπείας και αθλητικής προπόνησης στο College of Health, όπως αναφέρει δημοσίευμα του schitechdaily.com. «Για παράδειγμα, οι χειρουργικές επεμβάσεις στο γόνατο στους ηλικιωμένους είναι πολύ δύσκολες στην ανάρρωση. Εάν χορηγήσουμε έναν παράγοντα τύπου μετφορμίνης κατά τη διάρκεια της περιόδου αποκατάστασης, θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε τους μύες να επανέλθουν στο φυσιολογικό πιο γρήγορα».

Αναζωογονητική μυϊκή αποκατάσταση

Καθώς οι ενήλικες μεγαλώνουν, είναι πιο πιθανό να πέσουν, να νοσηλευτούν ή να αναπτύξουν χρόνια νόσο και η αχρησία των μυών αυξάνει αυτούς τους κινδύνους. Η ερευνητική ομάδα ήθελε να βρει μια θεραπευτική λύση που θα μπορούσε να στοχεύσει σωστά τόσο την ατροφία όσο και την αποκατάσταση των μυών.

Υπάρχει ένα βέλτιστο επίπεδο γηρασμένων κυττάρων που είναι ευεργετικά, ανεξάρτητα από την ηλικία σας. Σε νεότερους, υγιέστερους ανθρώπους, απαιτείται βραχυπρόθεσμη γήρανση για τη σωστή ανάρρωση από τραυματισμό και η πλήρης παρεμπόδιση της επίδρασης της γήρανσης εμποδίζει τις προσπάθειες του σώματος να επουλωθεί. Τυπικά, ένα νεότερο άτομο μπορεί να ανακάμψει πιο εύκολα μετά από αχρηστία των μυών χωρίς τη χρήση παρέμβασης όπως η μετφορμίνη.

«Στην περίπτωση της γήρανσης, γνωρίζουμε ότι υπάρχει δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού», λέει ο Drummond. «Καθώς μεγαλώνετε, γίνεται πιο δύσκολο για το σώμα σας να καθαρίσει τα γηρασμένα κύτταρα και αυτά συσσωρεύονται. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η ανάρρωση είναι πολύ πιο αργή για τους ηλικιωμένους μετά από περιόδους αχρηστίας».

Μετφορμίνη και…αντιγηραντικές ιδιότητες

Οι αντιγηραντικές ιδιότητες της μετφορμίνης έχουν αποδειχθεί μέσω προκλινικών μελετών. Για να δοκιμάσει την παρέμβαση σε ανθρώπους, η ομάδα στρατολόγησε 20 υγιείς άνδρες και γυναίκες ηλικιωμένους για μια μελέτη πολλών εβδομάδων. Οι ερευνητές έβαλαν τους συμμετέχοντες να υποβληθούν σε βιοψία μυών και μαγνητική τομογραφία πριν από την παρέμβαση, η οποία περιελάμβανε πέντε ημέρες ανάπαυσης στο κρεβάτι. Μία ομάδα των 10 έλαβε μετφορμίνη και οι άλλοι 10 έλαβαν χάπια εικονικού φαρμάκου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου προετοιμασίας δύο εβδομάδων. Στη συνέχεια κάθε ομάδα συνέχισε τη θεραπεία με εικονικό φάρμακο ή μετφορμίνη κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης στο κρεβάτι.

Μετά την ανάπαυση στο κρεβάτι, οι συμμετέχοντες έλαβαν άλλη βιοψία μυών και μαγνητική τομογραφία και στη συνέχεια διέκοψαν τις θεραπείες. Όλοι οι ασθενείς ολοκλήρωσαν μια περίοδο επανάληψης επτά ημερών ακολουθούμενη από τελική βιοψία μυών.

«Είδαμε δύο πράγματα στη μελέτη μας», προσθέτει ο Drummond. «Όταν οι συμμετέχοντες έλαβαν μετφορμίνη κατά τη διάρκεια μιας ανάπαυσης στο κρεβάτι, είχαν λιγότερη μυϊκή ατροφία. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης, οι μύες τους είχαν επίσης λιγότερη ίνωση ή υπερβολικό κολλαγόνο. Αυτή η συσσώρευση μπορεί να δυσκολέψει τη σωστή λειτουργία του μυός». Συνδέοντας αυτά τα αποτελέσματα με τη γήρανση, η ερευνητική ομάδα εξέτασε βιοψίες μυών από συμμετέχοντες στη μελέτη. Διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που έλαβαν μετφορμίνη είχαν μικρότερους δείκτες κυτταρικής γήρανσης.