Ο διαβήτης τύπου 1 υπάρχει σε παιδιά που εμφανίζουν επιγενετικές αλλαγές στα κύτταρα του ανοσοποιητικού τους συστήματος ήδη πριν εντοπιστούν στο αίμα τους τα αντισώματα της νόσου. Τα ευρήματα δύο νέων μελετών προσφέρουν νέες ευκαιρίες για τον εντοπισμό των παιδιών με γενετικό κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη πολύ νωρίς.

Οι επιγενετικές αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα γονίδιά μας. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως οι ιογενείς λοιμώξεις, μπορούν να προκαλέσουν επιγενετικές αλλαγές. Τα ευρήματα στην επιγενετική σύνθεση που συνδέεται με τον διαβήτη ανακαλύφθηκαν σε δύο νέες μελέτες με επικεφαλής ερευνητές από το Turku Bioscience στο Πανεπιστήμιο του Turku στη Φινλανδία.

“Αποκαλύψαμε προηγουμένως άγνωστες, πρώιμης έναρξης επιγενετικές αλλαγές. Μας προσφέρουν νέες ευκαιρίες να αναπτύξουμε περαιτέρω τρόπους για να εντοπίσουμε παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 1 ακόμη και πριν αρρωστήσουν”, λέει η καθηγήτρια Riitta Lahesmaa, Διευθύντρια του Turku Bioscience and επικεφαλής της ομάδας στην εμβληματική ερευνητική πρωτοβουλία InFLAMES.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα αντισώματα που ανιχνεύθηκαν σε δείγματα αίματος παιδιών υποδεικνύουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανιστεί ο διαβήτης τύπου 1 στο εγγύς μέλλον. Προκειμένου οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου να μπορούν να επέμβουν στη νόσο ακόμη νωρίτερα, απαιτούνται νωρίτεροι δείκτες ασθένειας από τα αντισώματα για τον εντοπισμό του κινδύνου. Αυτό περιλαμβάνει την αναζήτηση βιοδεικτών που υποδεικνύουν διαβήτη τύπου 1 και οι επιγενετικές αλλαγές θα μπορούσαν να είναι ένας τέτοιος βιοδείκτης.

“Οι παρατηρήσεις μας για την επιγενετική είναι εξαιρετικά σημαντικές καθώς στόχος μας είναι να αναπτύξουμε μεθόδους και εργαλεία για την πρόληψη της εμφάνισης διαβήτη τύπου 1 σε παιδιά που κινδυνεύουν να αναπτύξουν τη νόσο”, λέει η καθηγήτρια Laura Elo, διευθύντρια του Κέντρου Ιατρικής Βιοπληροφορικής στο Turku Bioscience και επικεφαλής της ομάδας στην ερευνητική πρωτοβουλία InFLAMES.

Διαβήτης τύπου 1 και αυξημένος κίνδυνος σε παιδιά στη Φινλανδία

Στη Φινλανδία, ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 1 στα παιδιά είναι ο υψηλότερος στον κόσμο. Εκτός από τη γενετική ευαισθησία, μεγάλη σημασία για την ανάπτυξη της νόσου έχουν και περιβαλλοντικοί παράγοντες. Τέτοιοι είναι, για παράδειγμα, το υπερβολικό επίπεδο υγιεινής, η απώλεια βιοποικιλότητας και οι περιβαλλοντικές τοξίνες.

Οι πρόσφατα δημοσιευμένες μελέτες βασίζονται σε μακροχρόνια διεπιστημονική ερευνητική συνεργασία με διεθνείς εταίρους. Το έργο έχει συμπεριλάβει γιατρούς που είναι υπεύθυνοι για τους ασθενείς και διεξάγουν επίσης κλινική έρευνα, ερευνητές στη μοριακή ιατρική και την ανοσολογία και ειδικούς στην υπολογιστική επιστήμη. Στις μελέτες, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα με βαθιά αλληλουχία που καλύπτει ολόκληρο το γονιδίωμα καθώς και με υπολογιστικές μεθόδους και τεχνητή νοημοσύνη.

Με πληροφορίες από Medical Xpress